Soorten vloeibare reinigingsmiddelen kunnen grofweg onderverdeeld worden in 5 soorten (hoofdgroepen):
— alkalische reinigingsproducten
— neutrale reinigingsproducten
— zuurhoudende reinigingsproducten
— oplosmiddelen
— gecombineerde producten
Deze synthetische W.A.S.-producten bevatten als hoofdbestanddeel Was Actieve Substanties (kortweg W.A.S. genoemd). Andere uitdrukkingen daarvoor zijn detergentia of tensiden.
Iedere waterachtige vloeistof is alkalisch, zuur of neutraal. Ook de reinigingsproducten hebben afhankelijk van hun samenstelling een van deze eigenschappen.